Лаос: о стране

Официальное название Лаоса — Лаосская Народно-Демократическая Республика (ЛНДР). Это одна из самых бедных и в тоже время одна из самых загадочных стран Юго-Восточной Азии. На западе имеет границу с Таиландом, на востоке — с Вьетнамом, на юге — с Камбоджей, на севере — с Китаем, на северо-западе — с Мьянмой.  Лаос как государство берет свое начало в 14 веке, когда страна называлась Лан-Санг-Хом-Кхао — «Страна миллиона слонов и белого зонта». Многочисленные древние храмы, богатые культурные традиции, бескрайние тропические леса и живописные горные ландшафты — вот, что привлекает сюда туристов. Самая большая вершина — Пхубья (2817 м). Граница Лаоса с Таиландом и Мьянмой пролегает по одной из крупнейших азиатских рек — реке Меконг. С 1993 года часть природных зон страны охраняется правительством (17 заповедников), в будущем их решено преобразовать в национальные парки. После завершения программы данные зоны обещают быть самыми интересными национальными парками Юго-Восточной Азии. В лесах Лаоса сохранились значительные стада диких индийских слонов, большая часть которых была уничтожена во время американских бомбардировок. Кроме того, в лаосских лесах водятся обезьяны (гиббоны, макаки и др.), тигры, леопарды, мраморные пантеры, малайский и белогрудый медведи. Встречаются также пальмовая куница и болотная рысь. Из копытных широко распространены олени, кабаны, из пресмыкающихся — ящерицы, кобры, питоны и т. д. Имеется и множество представителей пернатых — попугаи, павлины, фазаны и др.
Сегодня Лаос — одна из самых малоизвестных стран мира, и поездки туда можно отнести к разряду экзотических. Однако, несмотря на отсутствие морских побережий и недостаточное развитие туристической отрасли, шансы на популярность Лаоса как туристического направления растут, и число желающих побывать в этой стране постепенно увеличивается.

Как добраться
Прямых рейсов в Лаос из России нет. Удобнее всего добираться на рейсах авиакомпании «Vietnam Airlines» и «Трансаэро» — через  Хошимин «Thai Airlines», «Аэрофлот» и «ТрансАэро» — через Бангкок.  Время в полете — около 10,5 часов без учёта стыковки.

Время
Время в Лаосе опережает московское на 3 часа, на зимнее-летнее не переводится.

Климат
Климат Лаоса — субэкваториальный муссонный. Средняя температура января +15…+23° С, июля — +28…+30° С. Выделяются три сезона: жаркий влажный (май-октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь) и сухой жаркий (февраль-апрель).
В долине реки Меконг в марте-апреле температура может доходить до +38° C, в то время как на близлежащих горных склонах она не превышает +22 °C. В течение дождливого сезона (с мая по октябрь) дневная температура составляет +24…29 °C.
Лучшее время для посещения страны — с ноября по февраль, горных районов — с ноября по июль.

Виза
С 1 сентября 2007 года гражданам России для посещения Лаоса сроком до 15 дней виза не требуется.

Таможенные правила
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, однако сумму свыше 2000 USD необходимо декларировать. Ввоз и вывоз национальной валюты запрещен. Разрешен беспошлинный ввоз до 500 сигарет или 100 сигар или 500 гр. табака; одной бутылки крепких алкогольных напитков, двух бутылок вина, драгоценностей до 500 гр.
Запрещен ввоз и вывоз оружия, взрывчатых, отравляющих и легковоспламеняющихся веществ, а также наркотических препаратов. Кроме того, запрещено вывозить предметы искусства и старины, являющиеся национальным достоянием, и любые изображения Будды, кроме сувенирных вариантов.

Безопасность туристов
Лаос — достаточно безопасная страна, где несмотря на долгие войны, кризисы и нищету, население не ожесточилось, а уровень воровства, и тем более насильственных преступлений, остался удивительно низким. Однако следует соблюдать разумные меры предосторожности: не носить с собой все наличные, дорогие драгоценности и паспорт (с собой достаточно ксерокопии), а оставлять их в сейфе отеля.
Путешествовать по стране практически безопасно, определенные меры стоит предпринимать лишь в окрестностях камбоджийской границы. Закрытые для туристов зоны: близ шоссе «Рут-7» специальная зона Сайсомбун — особый административный район, управляемый армией; а также прилегающие к «Рут-6» земли.
После второй индокитайской войны в некоторых районах остались заминированные поля и неразорвавшиеся бомбы. Посещение этих мест без проводников опасно для жизни: районы восточнее Саваннакхета, Сианг-Кхоуанг, Салаван, Кхаммуан, Секонг, Чампасак, Сайсомбун, Хуа-Пхан, Аттапу и Ланг-Пхананг, поля восточнее Луанг-Намтха, Пхонгсали, Боликхамсай и префектуры Вьентьян.
Ни в коем случае нельзя использовать воду из-под крана, а также любую небутилированную воду. Продукты, приобретенные на рынке, следует подвергать тщательной обработке.
Полиция жестко следит за покупкой и употреблением наркотиков туристами, на которых в случае поимки налагаются существенные штрафы, вплоть до тюремного заключения.

Валюта и деньги
В обращении находятся банкноты номиналом в 5000, 2000, 1000, 500 и 100 кип; монет в обращении нет. Кроме того, повсеместно принимают тайские баты и доллары США. Банки работают с понедельника по пятницу с 8:00 до 12:00, и с 13:30 до 17:30.
Валюту можно обменять в обменных пунктах, аэропорту и банках (при этом лучше везти с собой доллары США, а не рубли или евро и т. д.) В обменных пунктах курс обычно более выгодный, и менять валюту там безопасней.
Кредитные карты принимают к оплате в крупных банках, столичных ресторанах, гостиницах и магазинах. Трэвел-чеки можно обналичить только в офисах международных банков.

Религия
Большая часть населения Лаоса исповедует буддизм. В большом количестве сохранились племена, исповедующие анимизм (поклонение животным). В небольшом количестве встречаются христиане, мусульмане и индуисты.

Шоппинг в Лаосе
На рынках и в небольших магазинчиках стоит поискать всевозможные ремесленные поделки, ткани, драгоценности и мебель. В таких местах принято торговаться.
Крупные магазины работают с понедельника по пятницу с 8:00 до 16:00, частные магазины — с понедельника по субботу с 9:00 до 21:00.
Цены во Вьентьяне заметно выше, чем в остальных частях страны. Хотя даже несмотря на то, что они в два раза превышают «провинциальные цены», с Россией их сравнивать не приходится. Здесь все дешево.

Кухня и рестораны
Рис, соль, всевозможные специи и соусы — основа лаосской кухни. Здесь также используют много зелени и овощей, а мясо и рыбу подвергают традиционной для региона тепловой обработке в масле или на углях. При выборе блюд, для начала стоит запомнить три слова: «кхао-яо» (белый рис), «кхао пхат» или «кхао-кур» (жареный рис) и «кхао-ньяу» (липкий рис, который скатывается в шарики и опускается в соус). От выбора риса уже можно и «плясать» к выбору основного блюда: мяса, рыбы или птицы.
Дорогие гостиницы и рестораны, как правило, добавляют к счету 5-10 % чаевых.

Контактные номера телефонов
Посольство Лаоса в Москве: 121069, Москва, ул. Малая Никитская, 18; тел.: (495) 690-25-60, 637-01-58, факс: (495) 697-49-24
Посольство России во Вьентьяне: Thaphalanxay quarter, km 4, Thadeua str.; тел.: (21) 312-219, 312-222;
Национальное бюро по туризму — 222—971
Пожарная служба — 190, полиция — 191, скорая помощь — 195
Коды городов: Вьентьян — 21, Луангпрабанг — 71, Паксе — 31, Саваннакхет — 41.