Сигирия – самый известный культурный памятник страны. Скала Льва возвышается на 350м над уровнем моря и 170 м над окрестными джунглями, на которой расположена овеянная легендами «крепость в небесах». В V веке Сигирия стала центром сингальского владычества. В 459 г. Сингалец Дхатусена победил тамилов и основал на севере страны столицу Анурадхапуру. Вскоре его младшая жена родила сына Касапу, но затем и старшая жена родила сына Могаллану, который и стал законным наследником трона. Касапа в 477 г. захватил власть и заживо замуровал отцы. Могаллана сбежал на юг Индии, спасая свою жизнь. Касапа вошел в историю Шри Ланки как жестокий правитель, почти сразу после захвата власти он начал укреплять неприступную скалу Сигирию и в итоге воздвиг на вершине роскошный дворец, ставший его резиденцией на все время правления. Крепость было абсолютно неприступна, поэтому ее защитники могли выдержать любую осаду. В 495 г. Могаллана вернулся на Шри Ланку и решил вернуть себе власть. Касапа спустился со скалы и решил встретить противника на подходе, однако его слон оказался отрезанным от войска, которое решило, что Касапа спасается бегством и начало отступать. Касапа покончил с собой. Могаллан одержал неожиданную победу и провозгласил себя правителем, столица вновь была перенесена в Анурадхапуру, а Сигирия предана забвению.
Почти полторы тысячи лет Сигирия была забыта, пока в 1831 г. не была вновь открыта.
На вершину, к руинам дворца, королевскому бассейну посетителей возносят ступени, вырезанные между лапами неимоверных размеров льва, от чего и произошло вероятно название скалы (в переводе с сингальского слово «синхагири» означает «львиная скала»).
Перед этим посетители смогут насладиться «крупнейшей картинной галерее» наскальных фресок с изображением полуобнаженных дев. Фрески Сигирии носят чисто светский характер, на них были изображены портреты придворных дам, известно о 500 изображениях, но к сожалению до наших дней дошло только 22. Прекрасные девы по пояс окутаны нежными облаками и украшены драгоценностями, они необыкновенно чувственны, возможно поэтому буддийские монахи на протяжении многих веков пытались их уничтожить.
На поверхности скалы до сих пор сохранились любопытнейшие стихотворные надписи, оставленные посетителями Сигирии.
«Прекрасная дева, стоящая на скале, твои зубы подобны жемчужинам, озаряющим лотосы твоих глаз. Полюби меня всем сердцем.
Кто не ощутит счастья, увидев эти розовые ладони, округлые плечи, Золотые ожерелья, эти губы цвета меди и прекрасные, бездонные глаза»
Из надписи на Зеркальной скале Сигирии. 800 г. н.э.
Комплекс внесен в 1982 г. в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
