В XVI веке, когда под ударами испанских колонизаторов пала империя инков, завоеватель Франсиско Писарро основал город Лима, который и стал столицей образованного в 1542 году вице-королевства Перу. Сам Писарро считал место, где 18 января 1535 года была основана Лима, крайне неприветливым: дождей там почти не бывало, зато землетрясения случались с завидной регулярностью, зимой небо было постоянно затянуто серыми облаками, и город парил в сумрачном влажном тумане. Но его солдатам это место очень понравилось, поскольку в случае нападения индейцев отсюда можно было быстро сбежать к морю и сесть на корабль. Мало кто из них предполагал, что эта открытая равнина станет политической и военной столицей Нового света, увидит правление 40 вице-королей, прежде чем «Город Королей» будет в 1821 году объявлен столицей независимого Перу. Господство колонизаторов длилось более 300 лет, как и в большинстве стран Латинской Америки.
Сегодняшняя Лима многолика, ее аристократические районы утопают в зелени, ее набережные пленительны, колониальный исторический центр города сохранился лучше, чем в других городах Южной Америки, кроме того, Лима славится огромным количеством памятников доколумбовой эпохи : древний город Карал (150 км от Лимы), считается самым древним на континенте, поскольку был основан более 5000 лет назад; религиозный и административный комплекс Пачакамак (30 км к югу от Лимы) славен знаменитыми храмами Солнца и Луны. Есть в Лиме и большое количество памятников колониального и республиканского периода. На главной площади Пласа де Армас сохранилось самое старое сооружение в Лиме - фонтан, построенный в конце XVII века. Тут же рядом - Кафедральный Собор с усыпальницей Франсиско Писарро, Дворец Правительства, перед которым ежедневно проходит торжественная церемония смены караула. Очень интересны музеи Нации с многочисленными археологическими экспонатами, Золота - с огромной коллекцией золотых и серебряных украшений эпохи инков, Керамики - с уникальными керамическими изделиями Перу доколумбовой эпохи, Инквизиции, где в подвалах старого здания реконструированы мрачные застенки святой инквизиции.
Самая оживленная из площадей Лимы – Пласа Сан-Мартин, связанная с Пласа де Армас пешеходной улицей Хирон де –ла-Унион, была когда-то самым модным торговым районом. Здесь и в наши дни можно купить изделия из серебра, полистать книги в специализированных магазинах, понаблюдать за карикатуристами и торговцами снадобьями, постоянно толкущимися здесь. Из центра города можно быстро добраться на такси в район Мирафлорес, где расположены самые лучшие отели, театры, модные бутики и ночные клубы. Рядом расположен романтический квартал богемы Барранко, где и сейчас живут лучшие в городе художники и поэты, а в барах звучит великолепный джаз. В этом квартале находится знаменитая Улица Влюбленных Пуэнте-де-лос-Суспирос, обрамленная благоухающими жасминовыми деревьями и зарослями гиацинтов, в конце которой находится смотровая площадка с видом на Тихий океан.
