ПЛОЩАДЬ — 410 кв.км.
НАСЕЛЕНИЕ — 35000 человек.
СТОЛИЦА — Закинтос (Хора)
Греки любят рассказывать старую легенду о том, что их бесчисленные острова были созданы Господом в самом конце Творения Земли, когда у Него в руках осталась лишь горстка красивых разноцветных камней, которую Он с улыбкой бросил в море. Именно так, наверное, появился Закинтос — остров, поражающий своей красотой и яркими красками.
ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ПРИРОДА И КЛИМАТ: Закинтос — самый южный из семи островов Ионического архипелага — имеет почти треугольную форму. Остров пленяет гостей чистейшим изумрудным морем, белоснежными пляжами, горами, поросшими сосновым лесом, и сердечным гостеприимством жителей. На этом прекрасном зеленом острове можно встретить горные деревни, монастыри, плодородные долины и редкой красоты пейзажи. Здесь произрастает более 7,5 тысяч всевозможных видов растений, поэтому местный мед, естественно, считается лучшим в стране.
Закинтос является одним из двух греческих национальных морских парков, созданных специально для охраны морских черепах и редких экземпляров средиземноморского тюленя. Очень возможно, что здесь, на одном из этих побережий, вам посчастливится встретить редкую морскую черепаху карета-карета.
Побережья острова изрезаны белыми скалами. Многочисленные гроты завораживают своей красотой, в некоторых есть пещеры, куда можно заплыть на небольших лодках. На самом севере острова расположены необыкновенные Голубые пещеры, образовавшиеся под воздействием волн на скалы. Главная пещера, под названием Голубой Грот, находится прямо под маяком на мысе Скинари, и славится поразительно голубой и чистой водой.
Пейзаж острова очень разнороден: плодородные поля чередуются с крутыми скалами, повсюду встречаются красивейшие заливы и песчаные побережья.
Умеренный средиземноморский климат и частые дожди зимой обеспечивают остров богатой растительностью. Не случайно словом «илиеса» (лесным), называл этот остров Гомер. Восточная часть острова — в большей своей части равнинная, с множеством песчаных пляжей, а западная — гористая, со скалистыми берегами, резко спускающимися к морю и создающими замечательные пейзажи. Самая высокая гора на острове — Врахионас (756 м).
НАСЕЛЕНИЕ, ИСТОРИЯ И КУЛЬТУРА: первыми жителями острова были ахейцы, которые приплыли с полуострова Пелопоннес примерно в XVI веке до н.э. В исторические времена остров был связан с Афинами, затем со Спартой, позднее с Македонией. Римляне захватили остров в начале II века до н.э., затем последовала византийская эпоха, во время которой остров Закинтос неоднократно подвергался вражеским нападениям и грабежам. После падения Константинополя остров оказался во власти Орсинии, а в 1485 году был захвачен венецианцами, оставаясь под их владычеством 300 лет, что и отразилось на архитектуре. На острове родились два величайших поэта Греции — Дионисос Соломос и Андреас Кальвос. В XVII веке наблюдается расцвет живописи и возникновение особой, закинтосской школы. Остров славится своей аристократичной утонченностью: прекрасные церкви и роскошные дворцы всегда были здесь предметом восхищения.
СТОЛИЦА: столица острова имеет одноименное название с островом — Закинтос, или, как называют ее местные жители, Хора. Город построен в виде амфитеатра на восточном склоне зеленого холма Бохали. Во время землетрясения в 1953 году многие здания были разрушены, но местные жители восстановили город, стараясь придать городу прежний, величественный вид. Центр города и самое красивое место — площадь Солому. Здесь находятся Византийский музей Закинтоса, библиотека и церковь святого Николы. В центре площади расположен памятник Дионисию Соломосу. Дорога вдоль побережья — Страта Марина — начинается от площади Солому и идет к церкви Святого Дионисия, святого покровителя острова. Через несколько улиц, ведущих от площади Солому вглубь города, начинается площадь Святого Марка. Здесь находится католическая церковь Святого Марка и музей выдающихся людей острова. С этой площади берет свое начало улица Александра Рома, которая проходит через весь город и является торговым центром острова. Крепость Закинтоса стоит на вершине лесного холма, который возвышается над городом. В эту крепость, построенную венецианцами на месте античного акрополя, можно подняться от площади святого Марка, миновав известную церквушку Святого Георгия Филикион, в которой приносили присягу члены национально-освободительного движения 1821 года.
